Первый музыкальный фестиваль «Мир гитары» состоялся в Калуге в 1998 году. Идея организации данного фестиваля принадлежит Олегу Акимову — музыканту, продюсеру и автору многочисленных международных музыкальных проектов.
За прошедшую четверть века фестиваль «Мир гитары» преодолел региональные рамки и стал не только уникальным явлением в фестивальной жизни России, но и одним из крупнейших гитарных фестивалей в мире. Ссылки на фестиваль сегодня можно обнаружить на многих популярных музыкальных сайтах Европы, США и Латинской Америки. Заявки на участие в калужском фестивале «Мир гитары» приходят изо всех уголков мира. О высочайшем творческом уровне и живой атмосфере общения, царящей на фестивале, среди его участников ходят настоящие легенды. Ежегодно в последнюю неделю мая в Калугу со всего мира на пять дней съезжаются музыканты всех стилей и направлений, объединённых одним единым порывом – любовью к гитарному искусству.
Фестиваль «Мир гитары» не только получил мировое признание, но и подарил поклонникам гитарной музыки немало ярких имен талантливых российских и зарубежных исполнителей. Участниками фестиваля за эти годы были музыканты из более чем 40 стран мира. Популярность фестиваля привлекает внимание признанных мировых звезд современной гитарной музыки. Калужский фестиваль посещали такие мировые звёзды как «Король фламенко» Пако Де Лусия (Испания), лауреат многочисленных премий ГРЭММИ Стив Вай (США), участники знаменитого «Супер трио» (Великобритания), уникальный австралийский гитарист Томми Эммануэль, признанный лучшим гитарным квартетом мира «Lоs Angeles Guitar Quartet» (США), гитарист Стинга Доминик Миллер (Великобритания), британская рок-группа «Кинг Кримсон», самый титулованный российский гитарист Роман Мирошниченко, один из лучших классических гитаристов мира Дмитрий Илларионов и многие другие. В 2009 году на XII фестивале в Калуге свой 70-летний юбилей отмечал самый известный в мире гитарный композитор и дирижёр, почетный член ЮНЕСКО Лео Брауэр (Куба). В 2009 и 2014 годах фестиваль был включён в европейское и мировое турне Джона Маклафлина и Стива Вая. Концерты фестиваля посещали политики и деятели культуры, дипломатические представители Австралии, Кубы, Финляндии, атташе по культуре Испании и США.
За эти годы было проведено порядка 300 концертов, на которых присутствовало более 100 000 зрителей. В рамках основного фестиваля «Мир гитары» проходит детский гитарный фестиваль, который с каждым годом набирает большую популярность среди молодых исполнителей и педагогов. Традиционно фестиваль проходит в конце мая месяца в течение пяти дней. Каждый день фестиваля имеет свою собственную программу, включающую в себя разнообразные стили и жанры гитарной музыки: классическая музыка, русская музыка для гитары, романс, джаз, фламенко, латино, кантри, фьюжн, старинная музыка, гитара с симфоническими и камерными оркестрами, блюз, рок и экспериментальная музыка. Количество зрителей и участников ежегодного фестиваля приближается к 6 000 человек.
Традиционным на фестивале «Мир гитары» стало исполнение российских и мировых премьер, редких и мало исполняемых гитарных произведений. Так, в 2015 году участники фестиваля стали зрителями премьеры оперы «Война и Мир», написанной одним из самых известных зарубежных гитаристов, создателем стиля «фьюжн» Ларри Кориэллом.
Неотъемлемой чертой фестиваля является благотворительная программа. В частности, участие в качестве партнера в областном детском конкурсе в г. Обнинске, проведение детского открытого фестиваля «Мир гитары» в рамках основного фестиваля, бесплатные дневные концерты-встречи с участниками фестиваля, мастер-классы выдающихся музыкантов, выделение бесплатных билетов для социально незащищённых групп населения, участие в работе благотворительного фонда «Вместе» для помощи онкобольным.
В подготовке и проведении фестиваля принимают участие посольства и культурные центры стран, чьи исполнители выступают на фестивале. Работа фестиваля широко освещается российскими и зарубежными СМИ. Последние годы информационным партнером фестиваля является государственный телеканал ВГТРК «Культура». Фестиваль имеет свою собственную символику и фирменный стиль, на основе которого изготавливается подарочная и сувенирная продукция для участников, гостей, спонсоров и широкой публики. Концерты-презентации фестиваля «Мир гитары» проходили в Москве, Туле, Брянске, Красноярске, а также в грузинском Батуми.
