Самый крупный арт-парк в Европе создан в 2010 году вокруг деревни Никола-Ленивец Дзержинского района Калужской области.
Однако начало проекту положил ещё в 1989 году московский архитектор Василий Щетинин. Вместе со своими друзьями – художником Николаем Полисским и доктором Александром Горячевым он начал строить в заброшенной деревушке новые дома и создавать архитектурные объекты из природных материалов — лозы, дров, сена.
В 2000 году в деревне Никола-Ленивец появилась необычная для российского искусства того времени ландшафтная инсталляция из снега. Десятки снеговиков символизировали великое стояние русской и татарской армий на реке Угре в 1480 году.
В 2004 году в низине на берегу Угры был построен 18-метровый «Маяк» со смотровой площадкой, ставший символом Николы-Ленивца. С тех пор начинается постепенное превращение заброшенных полей и природных ландшафтов в пространство для экспозиции искусства.
Со временем арт-объекты из снега, лозы, дров, сена, созданные местными жителями Николы-Ленивца во главе с Николаем Полисским, стали привлекать российских и зарубежных искусствоведов и журналистов. В 2006 году здесь впервые прошел фестиваль «Архстояние», со временем превратившийся в крупнейший международный смотр ландшафтных арт-объектов. За это время в нем приняли участие более 150 авторов. В их числе архитектор из Франции Франсуа Рош, Адриан Гейзе и международное бюро West 8 из Нидерландов, российский архитектор Александр Бродский и многие московские архитектурные бюро, в том числе Manipulazione Internazionale и «Меганом».
Каждый год фестиваль «Архстояние» собирает больше 9 тысяч человек. Это единственное место в России, где представлены ландшафтные инсталляции известных российских и зарубежных художников и архитекторов. Заброшенные деревенские поля и леса постепенно превратили в арт-парк с пространством для экспозиции и сервисной инфраструктурой. Теперь здесь есть кафе, арт-резиденция, гостиницы, прокат велосипедов, детский лагерь, хостел и кемпинг.
С 2016 года проект «Никола-Ленивец» развивает художественно-продюсерская команда под управлением Николая Полисского, Юлии Бычковой, Антона Кочуркина и Ивана Полисского. Вместе с местными жителями, архитекторами и художниками они продолжают создавать произведения современного искусства на фоне пейзажей Николы-Ленивца.
Миссией арт-парка «Никола–Ленивец» является создание естественной саморегулируемой среды для жизни, отдыха, работы и творчества в гармонии с природой. Это единственное в России место, где представлены ландшафтные инсталляции лучших российских и зарубежных авторов — А. Бродского, Ю. Григоряна, Б. Бернаскони. Многие арт-объекты Никола-Ленивца стали знаковыми для современной культуры. Ежегодно арт-парк производит 5 — 6 объектов современного искусства.
В деятельности арт-парка прямое участие принимают коренные жители этой деревни. Они не только помогают решать ежедневные вопросы деятельности места, но и стали незаменимыми помощниками для художника Николая Полисского.
Арт-парк «Никола-Ленивец» является уникальным для России примером проекта, который обеспечивает жизнь населения своей местности при помощи искусства и создает такую ситуацию, когда почти каждый местный житель становится художником.
