Автором-мечтателем проекта является житель города Тейково Ивановской области краевед Сергей Потанин.
Целью проекта является установка у здания Палехского художественного училища имени Максима Горького бюста классику отечественной литературы Алексею Максимовичу Горькому (1868-1936).
Примечательно, что Максим Горький никогда не был в Палехе, но его вклад в развитие и популяризацию искусства палехской лаковой миниатюры трудно переоценить. Благодаря усилиям «буревестника революции», в селе были открыты новое здание художественных мастерских, библиотека, музей, в также художественная профессиональная школа. В достижении «Палехом» всероссийской и даже всемирной известности есть значительная доля труда классика.
Благодарные жители Палеха в своём творчестве неоднократно обращались к произведениям Горького. Так появились на свет знаковые работы: «Буревестник» Ивана Вакурова, «Старуха Изергиль» Александра Котухина, «Данко» Дмитрия Буторина, «Песнь о Соколе» Николая Зиновьева.
Участие и советы Горького помогали палехским мастерам осваивать новые художественные приёмы, развивать уже сложившиеся традиции. Яркими тому примерами служат создание фонда лучших композиций – «комнаты образцов», работа Ивана Голикова над оформлением книги «Слово о полку Игореве», забота об электрификации мастерских, знакомство палешан с книжной миниатюрой Армении, помощь замечательному русскому художнику Павлу Корину.
По идее Горького с 1926 года в Палехе, ранее славившемся своими иконописными традициями, возродилось ученичество при «Артели древней живописи», позднее преобразованной в Товарищество художников Палеха. В новых условиях, когда иконописание больше не было востребовано, палехские творцы освоили новый стиль лаковой миниатюры, представляющий собой синтез древней техники и предметного творчества.
В 1928 году в Палехе открылась профтехшкола древней живописи, которая в 1935 году была преобразована в художественный техникум. В 1936 году техникум перешёл в систему Всесоюзного комитета по делам искусств и получил название Палехское художественное училище имени Максима Горького. Учебное заведение и по сей день выпускает художников-мастеров традиционной палехской живописи и иконописания, уделяя особое внимание не только профессиональным качествам, но и духовно-нравственному воспитанию будущих творцов.
В 2018 году к 150-летию Максима Горького в экспозиционно-выставочном центре Музея палехского искусства открылась выставка «Горький и Палех». Имя писателя носят художественное училище и улица в Палехе. Однако ни памятника, ни даже бюста Горькому за многие годы в селе так и не было поставлено. Тейковские краеведы загорелись идеей устранить эту несправедливость. Так, на собранные добровольные пожертвования был полностью отреставрирован найденный в одном из заброшенных пионерских лагерей бюст писателя.
Инициаторы проекта уверены, что памятник Максиму Горькому станет ещё одной достопримечательностью Палеха и позволит сохранить историческую память о становлении всем известного художественного промысла.
