Автор проекта: Первов Андрей Юрьевич, руководитель пресс-службы ассоциации «Народный проект».
В октябре 1941 года в 15 километрах западнее Малоярославца на Варшавском шоссе 3500 курсантов и преподавателей Подольского пехотного и артиллерийского училищ наравне с регулярными частями 43-й армии преградили гитлеровским танковым колоннам путь к Москве. Они заплатили высшую цену в тех боях, добровольно отдав свои жизни в борьбе с фашистами. Большинство курсантов погибли, защищая позиции от численно превосходящей и прекрасно вооружённой армии, покорившей половину Европы. Гитлеровцы уже приготовили форму и награды для проведения парада в Москве, куда они надеялись войти через несколько дней. Но их победный марш был остановлен на Ильинском рубеже, а советское командование получило возможность подтянуть резервы и провалить гитлеровский план блицкрига.
Идея рассказать миру о массовом героизме молодых курсантов в октябре 1941 года под Москвой на Варшавском шоссе в селе Ильинское появилась ещё в 1970-х годах у самих участников боев — ветеранов Подольского пехотного и артиллерийского училищ.
В 2016 году в городах Обнинск Калужской области и Подольск Московской области появились инициативные группы активистов, в результате чего идея создания художественного фильма обрела второе дыхание в виде народного кинопроекта «Ильинский рубеж».
Это стало поистине общим делом большого количества людей, и проект стал действительно народным.
Осенью 2017 года состоялась передача материалов Центрального архива Министерства обороны (ЦАМО) РФ, касающихся Подольских курсантов, Благотворительному Фонду имени Подольских курсантов (г. Подольск). Данные материалы, ранее засекреченные, позволили создать киносценарий для фильма под названием «Подольские курсанты».
Основная цель Народного кинопроекта «Ильинский рубеж» — вовлечь в работу над киноэпопеей о массовом подвиге подольских курсантов на Ильинском рубеже как можно больше людей, чтобы они своими средствами, знаниями, трудом, талантом, ресурсами смогли принять участие в увековечивании памяти бойцов, пропустили этот подвиг через свою душу.
Идея Народного кинопроекта «Ильинский рубеж» объединила вокруг себя людей самых различных профессий и интересов. В Подольске в работу активно включился благотворительный Фонд имени подольских курсантов, в Обнинске – некоммерческая Ассоциация «Народный проект». Генеральным продюсером киноленты стала студия «Военфильм» Игоря Угольникова, а техническую поддержку фильму оказывает Музей техники Вадима Задорожного.
В 2020 году фильм «Подольские курсанты» вышел в прокат и был удостоен целого ряда высоких наград, победив в номинации «Лучший фильм» на Международном фестивале военного кино имени Ю.Н. Озерова и став лучшим международным фильмом на кинофестивале GI Film Festival в Сан-Диего (США).
В результате осуществления проекта малоизвестные ранее события октября 1941 года стали известны широкой аудитории, что, безусловно, привело к повышению уровня информированности молодежи о событиях Великой Отечественной войны и, в частности, о подвиге Подольских курсантов.
