Автор проекта: директор ФГБУ «Астраханский государственный ордена Трудового Красного Знамени государственный природный биосферный заповедник» Николай Цымлянский.
Астраханский заповедник был организован в 1919 году для сохранения водоплавающих и околоводных птиц, варварское истребление которых в начале ХХ века привело практически к полному исчезновению особей многих видов. К этому времени в дельте Волги почти исчезли малые и большие цапли, каравайки, колпицы. пеликаны, лебеди, некоторые виды чаек, крачек, поганок и других видов птиц, шкурки и перья которых использовались для украшения одежды, а яйца для мыловаренной промышленности.
В настоящее время Астраханский заповедник занимает площадь 67,92 тыс. га и состоит из трёх далеко отстоящих друг от друга участков, расположенных на территории Астраханской области: Дамчикский – в западной, Трехизбинский – в центральной и Обжоровский – в восточной частях низовьев дельты Волги.
За более чем столетие функционирования заповедника, благодаря охранным мероприятиям, удалось восстановить численность многих видов растений и животных, в том числе лотоса и большой белой цапли, которым угрожало полное исчезновение. Эти виды стали символами Астраханского заповедника и изображены на его эмблеме.
В 1975 году водно-болотное угодье «Дельта реки Волги» было включено в Рамсарский список как местообитание водоплавающих птиц, имеющее международное значение. А в конце 1984 года решением ЮНЕСКО Астраханский заповедник включен в список биосферных резерватов.
Основными направлениями деятельности коллектива Астраханского заповедника являются охрана заповедной территории и её природных богатств, проведение научных исследований, а также экологическое просвещение населения, в первую очередь молодёжи.
За два десятилетия, благодаря этой работе, выросло новое поколение астраханцев, понимающих, для чего был создан и существует заповедник. Теперь дети приезжают сюда в экологические лагеря, чтобы узнать новое о живой природе родного края. Развивается волонтерское движение, которое с каждым годом привлекает все больше молодых активных людей, готовых помочь сотрудникам заповедника в работе по сохранению уникальной заповедной природы и просвещению населения.
В 2014 году Астраханский заповедник возглавил Николай Цымлянский. С первого дня своей трудовой деятельности он направляет все усилия на улучшение материально-технического обеспечения, остро необходимого для эффективного выполнения природоохранных задач. Благодаря обеспечению новой современной автомобильной и водной техникой, позволяющей нести охрану территории круглогодично, вне зависимости от погодных условий и труднодоступности охраняемых угодий, число нарушений заповедного режима сократилась в несколько раз.
Учитывая большую опасность и сложность растительных пожаров дельты Волги, в первую очередь были предприняты меры по обеспечению всех участков заповедника современной техникой тушения пожаров. Отличная техническая оснащенность и огромный опыт госинспекции заповедника позволяют не только успешно бороться с пожарами на сопредельной территории и предотвращать их заход в заповедные угодья, но и заблаговременно проводить масштабные предупреждающие противопожарные мероприятия на всех участках заповедника.
В Астраханском заповеднике сохраняются научные традиции, повышается качественный уровень научных исследований. Наряду с научными сотрудниками заповедника исследования выполняют студенты, аспиранты, ученые из России и зарубежья. Проведена работа по ремонту всех служебных помещений и оснащению лабораторий необходимым научным и техническим оборудованием. Все объекты инфраструктуры на центральном кордоне Дамчикского участка отремонтированы и оснащены системой биологической очистки сточных вод.
В 2016 году в заповеднике была открыта пешая экологическая тропа «Обретённая дельта», проходящая по нескольким островам дельты Волги. Эта тропа не имеет аналогов не только в регионе, но и в заповедной системе в целом. В 2018 году создан новый отдел развития и познавательного туризма. На территории заповедника установлены смотровые вышки, которые позволяют не только оперативно отслеживать нарушения заповедного режима, но и наблюдать за жизнью и миграцией птиц, не нарушая их спокойствия. Коллектив заповедника поддерживает руководителя во всех начинаниях и своим трудом помогает в достижении поставленных целей.
